鉛的歷史

鉛是人類最早使用的金屬之一。人類在7000年前就已經(jīng)認識到鉛了，公元前3000年，已經(jīng)會從礦石中熔煉鉛。在英國博物館里藏有在埃及阿拜多斯清真寺發(fā)現(xiàn)的公元前3000年的鉛制塑像。在伊拉克烏爾城和其他一些城市發(fā)掘古跡所獲得的材料中，有古代波斯人所用的契型文字的黏土板文件記錄。這些記錄說明，在公元前2350年已經(jīng)從礦石中提煉出大量鐵、銅、銀和鉛。公元前1792——前1750年巴比倫皇帝漢穆拉比統(tǒng)治時期，鉛大規(guī)模的生產(chǎn)就已經(jīng)開始了。

獸面紋爵我國二里頭文化的青銅器中也發(fā)現(xiàn)有加入鉛作為合金元素，并在整個青銅時代與錫一起，構(gòu)成了中國古代青銅器最主要的合金元素。鉛制的酒器卣、爵、觚和戈等也在我國殷代墓葬中被發(fā)現(xiàn)。

在歐洲，從希臘、羅馬時代起直到16世紀，人們還沒有開始用石墨制造鉛筆，就將鉛條夾在木棍里在紙上寫字，這也正是鉛筆一詞的來源。到了中世紀，由于鉛具有很好的耐腐蝕性，在鉛的富產(chǎn)國-美國，鉛板開始用來被制造成教堂及房屋的屋頂。最初制造硫酸使用的鉛室法也是利用了鉛耐腐蝕這一性質(zhì)。

由于鉛對環(huán)境的污染，20世紀80年代開始，鉛的應(yīng)用開始驟然下降，現(xiàn)在的汽油、燃料、焊錫和水管一般都不含鉛。

提煉

自然界中純的鉛很少見。今天鉛主要與鋅、銀和銅等金屬一起提煉。鉛最主要的礦物是方鉛礦(PbS)，其含鉛量達86.6%。其它常見的含鉛礦物有白鉛礦(PbCO3)和鉛礬(PbSO4)。鉛總年產(chǎn)量約800萬公噸，約一半是從廢料回收。直至2008年，世界上最大的幾個產(chǎn)鉛區(qū)是澳大利亞、中國、美國、秘魯、加拿大、墨西哥、瑞典、摩洛哥、南非和朝鮮。

鉛礦一般以鉆或爆破來開采。鉛礦石在開采后磨碎，然后和水及其它化學(xué)劑(例如表面活性劑黃原酸鈉)混合。在這些混合液的容器中會有氣泡上升，含鉛的礦物會隨著氣泡上升到表面形成一層泡沫,這層泡沫可以收集。這個過程可以進行多次，最后得到50%含量的鉛。這些泡沫在收集及烤干熔化后能得到97%含量的鉛。然后人們慢慢冷卻這個熔液，雜質(zhì)比較輕而上升到表面可以移去。剩下的鉛再次熔化。人們把冷空氣送入熔液，雜質(zhì)浮上再移除能后得到純度為99.9%的鉛。

發(fā)展

近年來，中國的工業(yè)化和城市化進程積極帶動了鉛的消費，使我國鉛鋅工業(yè)發(fā)展較快，在全球鉛鋅產(chǎn)業(yè)鏈中逐步占有重要地位。中國自2003年超過美國成為全球最大的精鉛生產(chǎn)國，此后一直維持絕對優(yōu)勢。不過，我國鉛鋅冶煉行業(yè)在發(fā)展的過程中也存在一些問題，如結(jié)構(gòu)性矛盾突出、資源保障程度低、缺乏產(chǎn)品價格話語權(quán)等情況。因此，急需加大行業(yè)改革力度，實現(xiàn)我國鉛鋅冶煉行業(yè)的可持續(xù)發(fā)展。