據(jù)了解，中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)研究者成功使用含有稀土元素銪的晶體將相干光的存儲時間提升至1小時，大幅度刷新了2013年德國團(tuán)隊(duì)光存儲1分鐘的世界紀(jì)錄，向?qū)崿F(xiàn)量子U盤邁出重要一步。

光的存儲在量子通信領(lǐng)域尤其重要，這是因?yàn)榛诠饬孔哟鎯梢詷?gòu)建量子中繼，從而克服信道損耗建立起大尺度量子網(wǎng)絡(luò)。另外，遠(yuǎn)程量子通信的解決方案是量子U盤，即將光子存儲在超長壽命量子U盤中，然后通過直接運(yùn)輸量子U盤來傳輸量子信息。為了進(jìn)一步提高光場的利用率，降低光速乃至讓光停留下來已成為國際學(xué)術(shù)界一直追求的目標(biāo)。

在1999年，美國哈佛大學(xué)團(tuán)隊(duì)利用冷原子氣體把光速降至17米每秒；2013年德國達(dá)姆施塔特大學(xué)團(tuán)隊(duì)利用摻鐠硅酸釔晶體使得光停留了1分鐘，創(chuàng)下該領(lǐng)域的世界紀(jì)錄，但是這一光存儲時間仍遠(yuǎn)低于量子U盤的技術(shù)需求；2015年澳大利亞國立大學(xué)團(tuán)隊(duì)在一階塞曼效應(yīng)為零磁場（ZEFOZ）下，觀察到摻銪硅酸釔晶體的核自旋相干壽命能長達(dá)6小時，讓人們看到了長壽命光存儲的希望，但是由于對該材料的能級結(jié)構(gòu)缺乏了解，至今未能實(shí)現(xiàn)長壽命光存儲。

2015年，中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)研究者就自制了光學(xué)拉曼外差探測核磁共振譜儀，專門用于稀土離子摻雜晶體的能級結(jié)構(gòu)分析。依托該儀器，他們精確刻畫了摻銪硅酸釔晶體光學(xué)躍遷的完整哈密頓量，幷在理論上預(yù)測了ZEFOZ磁場下的能級結(jié)構(gòu)。

實(shí)驗(yàn)表明，摻銪硅酸釔晶體在ZEFOZ磁場下的完整能級結(jié)構(gòu)，幷結(jié)合原子頻率梳（AFC）量子存儲方案以及ZEFOZ技術(shù)，成功實(shí)現(xiàn)了光信號的長壽命存儲。光信號首先被AFC吸收成為銪離子系綜的光學(xué)激發(fā)，接著被轉(zhuǎn)移為自旋激發(fā)，經(jīng)歷一系列自旋保護(hù)脈沖操作后，最終被讀取為光信號，總存儲時間長達(dá)1小時，且光的相位存儲保真度高達(dá)96.4±2.5%。

該研究成果將光存儲時間從分鐘量級推進(jìn)至小時量級，滿足了量子U盤對光存儲壽命指標(biāo)的基本需求。