鉬是一種金屬元素，元素符號：Mo，英文名稱：Molybdenum，原子序數(shù)42，是VIB族金屬。鉬的密度為10.2g/cm³，熔點(diǎn)為2610℃，沸點(diǎn)為5560℃。鉬是一種銀白色的金屬，硬而堅(jiān)韌，熔點(diǎn)高，熱傳導(dǎo)率也比較高，常溫下不與空氣發(fā)生氧化反應(yīng)。作為一種過渡元素，極易改變其氧化狀態(tài)，鉬離子的顏色也會隨著氧化狀態(tài)的改變而改變。鉬是人體及動植物所必需的微量元素，對人以及動植物的生長、發(fā)育、遺傳起著重要作用。鉬在地殼中的平均含量為0.00011%，全球鉬資源儲量約為1100萬噸，探明儲量約為1940萬噸。由于鉬具有高強(qiáng)度、高熔點(diǎn)、耐腐蝕、耐磨研等優(yōu)點(diǎn)，被廣泛應(yīng)用于鋼鐵、石油、化工、電氣和電子技術(shù)、醫(yī)藥和農(nóng)業(yè)等領(lǐng)域。
雖然鉬是在18世紀(jì)后期被人們發(fā)現(xiàn)的，但在鉬被發(fā)現(xiàn)之前，就已經(jīng)被人們使用，如14世紀(jì)，日本使用含鉬的鋼制造馬刀。16世紀(jì)，輝鉬礦因?yàn)榕c鉛、方鉛礦及石墨的外觀和性質(zhì)都很相似，被人們當(dāng)作石墨使用，當(dāng)時(shí)的歐洲人還將這幾種礦石統(tǒng)稱為“molybdenite”。

1754年，瑞典化學(xué)家BengtAnderssonQvist檢測了輝鉬礦，發(fā)現(xiàn)里面不含鉛，因而他認(rèn)為輝鉬礦與方鉛礦并不是同一種物質(zhì)。

1778年，瑞典的化學(xué)家舍勒發(fā)現(xiàn)硝酸與石墨不起反應(yīng)，而與輝鉬礦反應(yīng)后獲得一種白色粉末，將它與堿溶液共同煮沸，結(jié)晶析出一種鹽。他認(rèn)為這種白色粉末是一種金屬氧化物，用木炭混合后強(qiáng)熱，并沒有獲得金屬，而當(dāng)它與硫在一起加熱后卻得到原來的輝鉬礦，因而他認(rèn)為輝鉬礦應(yīng)該是一種未知元素的礦物。

根據(jù)舍勒的啟發(fā)，1781年，瑞典人耶爾姆用“碳還原法”從這種白色粉末中分離出一種新的金屬，并將該金屬命名為“Molybdenum”。
合金領(lǐng)域

鉬在鋼鐵領(lǐng)域的消費(fèi)量最大，主要用于生產(chǎn)合金鋼（約占鉬在鋼鐵消耗總量中的43%）、不銹鋼（約23%）、工具鋼和高速鋼（約8%）、鑄鐵和軋輥（約6%）。鉬大部分是以工業(yè)氧化鉬壓塊后直接用于煉鋼或鑄鐵，少部分則先熔煉成鉬鐵，然后再用于煉鋼。鉬作為鋼的合金元素具有以下優(yōu)點(diǎn)：提高鋼的強(qiáng)度和韌性；提高鋼在酸堿溶液和液態(tài)金屬中的抗腐蝕性；提高鋼的耐磨性；改善鋼的淬透性、焊接性和耐熱性。例如，含鉬量為4%-5%的不銹鋼往往用于諸如海洋設(shè)備、化工設(shè)備等侵蝕、腐蝕比較嚴(yán)重的地方。

以鉬為基體加入其他元素（如鈦、鋯、鉿、鎢及稀土元素等）構(gòu)成有色合金，這些合金元素不僅對鉬合金起到固溶強(qiáng)化和保持低溫塑性的作用，而且還能形成穩(wěn)定的、彌散分布的碳化物相，提高合金的強(qiáng)度和再結(jié)晶溫度。鉬基合金因?yàn)榫哂辛己玫膹?qiáng)度、機(jī)械穩(wěn)定性、高延展性而被用于高發(fā)熱元件、擠壓磨具、玻璃熔化爐電極、噴射涂層、金屬加工工具、航天器的零部件等。