電鍍是用待電鍍的材料作為陰極，用與鍍層金屬相同的金屬材料作為陽電極。陽極氧化被化學(xué)或電化學(xué)處理。電鍍主要處理金屬和非金屬的表面處理。陽極氧化處理是金屬表面處理的一種方法。電鍍利用電荷效應(yīng)在陰極獲得電子，并將其沉積在待電鍍的材料上。陽極氧化是一種控制氧化層形成的藉電化學(xué)方法。

　　方法不同：

　　電鍍是將待電鍍的材料作為陰極，與鍍層金屬相同的金屬材料作為陽電極(也使用不溶性陽電極)，電解液為含有鍍層金屬離子的溶液;在陽和陰極之間輸入一定的電流，陽極氧化利用化學(xué)或電化學(xué)處理在金屬表面形成含有金屬成分的膜層。作為一種材料保護(hù)，陽電極的金屬材料通過在特定電解質(zhì)中施加電流而在其表面形成膜。

　　不同的處理對象：

　　電鍍主要處理金屬和非金屬的表面處理。最常用的電鍍金屬是鎳、鉻、錫，銅、銀和金。陽極氧化處理是金屬表面處理的一種方法。大多數(shù)金屬材料(如不銹鋼、鋅合金、鋁合金、鎂合金、銅合金和鈦合金)都可以在合適的電解液中進(jìn)行陽極氧化處理。

　　處理原則不同：

　　電鍍是由于電荷效應(yīng)，金屬陽極性離子移動到陰極，在陰極得到電子，并將其沉積在待鍍材料上。同時，陽電極的金屬溶解，電解液中的金屬離子不斷補充。陽極氧化利用鋁合金的氧化作用，通過藉電化學(xué)法控制氧化層的形成，從而防止鋁的進(jìn)一步氧化，增加表面的機械性能。

　　至于為什么鋁合金要由陽極氧化：加工

　　首先，鋁合金具有重量輕、耐腐蝕、加工性能好、導(dǎo)熱性高、導(dǎo)電性好等優(yōu)點。然而，鋁合金本身也有很多缺點和弱點。

　　1.鋁的硬度比較低，同時耐磨性也比較差。

　　2.鋁在凝固過程中體積收縮很大。

　　3.鋁的膨脹系數(shù)高。

　　4.鋁的熔點比較低，使用溫度不能超過200.因此在高溫下的使用受到限制。

　　5.鋁的彈性模量只有鋼的1/3.

　　6.鋁的電位非常負(fù)，因此當(dāng)鋁與異種金屬接觸時，作為陽電極，很容易造成嚴(yán)重的電偶腐蝕。

　　鋁的陽極氧化是為了克服鋁的上述缺點，主要是鋁表面性質(zhì)的缺陷，從而擴大鋁的應(yīng)用范圍和使用壽命。從根本上說，就是提高鋁合金的保護(hù)性、裝飾性和功能性。

　　陽極氧化防護(hù)主要是指防止鋁的腐蝕，保護(hù)鋁的外觀。裝飾性主要從審美角度出發(fā)，提高其外觀質(zhì)量，如提高金屬光澤、著色各種顏色等。功能性是指增加表面硬度、耐磨性、電絕緣性等。利用陽極氧化薄膜的多孔性，還可以賦予表面電磁和光電功能。