鎳是形成奧氏體的主要合金元素,但是鎳的作用只有與鉻配合才能充分表現(xiàn)出來。如果單純使用鎳,在低碳鎳鋼中要獲得純奧氏體單相組織,鎳含量就需要達(dá)到24%以上,實(shí)際上鎳含量需要達(dá)到27%時(shí),才能顯著地提高不銹鋼的耐蝕性,所以在不銹鋼中沒有單獨(dú)以鎳作為合金元素的。當(dāng)鎳和鉻配合時(shí),鎳提高鋼的耐腐蝕作用就能顯著地表現(xiàn)出來,如向鐵素體不銹鋼中加入少量鎳,即可使金相組織由單相鐵素體組織轉(zhuǎn)變?yōu)閵W氏體十鐵素體雙相組織,這樣就可以通過熱處理來提高其強(qiáng)度。進(jìn)一步增加鎳含量,則可變?yōu)閱蜗嗟膴W氏體,如在鉻含量為18%的鋼中加入8%的鎳后,就可獲

得完全奧氏體組織。這就是18-8型鉻鎳奧氏體不銹鋼得到應(yīng)用廣泛的理由所在,因?yàn)樗哂休^高的耐蝕性和良好的形變、焊接性,并且沒有磁性。

鎳能擴(kuò)大鈍化范圍,提高耐蝕性,尤其在非氧化性介質(zhì)(如稀硫酸)中。

鎳形成碳化物的傾向要比鐵弱一些,能促進(jìn)石墨化,并能微弱地增大鋼的淬透性。在中碳與高碳鋼中,當(dāng)含有量達(dá)到有效含量值時(shí),淬火后傾向于保留奧氏體。

另外,鎳加入鉻不銹鋼中,可提高鉻不銹鋼在硫酸、醋酸、草酸及中性鹽(特別是硫酸鹽)中的耐蝕性。